Isola door Allegra Goodman.

 

 

Met wel boek ga ik nu verder. Deze roman werd aangeraden en beheert bij een trend van allerlei boeken over eilanden. Ik ben er aan begonnen en heb tussendoor twijfels of ik wel verder wil. Toch ga ik verder. Of dat goed of niet goed is ? Ik weet het niet. Het gevoel van Isola ken ik wel. 

 

Het gaat over een meisje van adel , Margaritha, dat haar ouders verloren heeft. De erfenis is groots: kasteel, landerijen, personeel. Haar voogd, de zeevaarder Robbeville verpatst het chateau aan een rijke familie De Montfort ( 2 zonen uit huwelijk 1, 2 dochtertjes uit huwelijk 2 )en gaat wild om met het geld datniet van hem is. Hij is veel op zee en ze ziet hem zelden. Zij moet uitwijken naar het koude deel van het kasteel met haar kamerdame Damienne. Mevr. Artois wordt haar lerares, met haar dochter Claire sluit ze vriendschap. Ze leest over Artemis en Circe en krijgt les op een Virginaal.

 

 Een virginaal is een rechthoekig of veelhoekig toetsinstrument uit de 16e en 17e eeuw, lijkend op een compact klavecimbel. De snaren lopen parallel met het klavier en worden getokkeld door kleine pennetjes (plectra). Het produceert een heldere, intieme klank die erg populair was in de renaissance en barok. 

Montfort zoon is verliefd op haar, maar zij wijst hem af. Heeft geen zin in zwanger en dan weglopen. De zusjes Isabo en Suzanne krijgen les van Claire en Margeritha. De mannen gaan op jacht. Zoon Nicolas gewond.

Daar komt nog bij dat Robbeville haar bruidsschat vergokt.

 

In 1530 begon La Rochelle, destijds een cruciale Franse Atlantische havenstad, aan een periode van grote transformatie. Rond deze tijd ontpopte de stad zich tot een invloedrijk protestants bolwerk en werd de kiem gelegd voor de sterke religieuze, sociale en politieke onafhankelijkheid die de stad in de vroege moderne tijd kenmerkte. 

Historisch gezien markeert 1530 het startpunt van de vroegmoderne geschiedenis van La Rochelle, een tijdperk waarin de stad uitgroeide tot een eigenzinnige maritieme gemeenschap ver weg van het directe toezicht van de Franse Kroon. 

De stad kende in deze periode de volgende ontwikkelingen:

Opkomst van het protestantisme: Vanaf 1530–1540 werd La Rochelle een van de belangrijkste protestantse steden van Frankrijk. Protestanten maakten aanvankelijk nog gebruik van katholieke kerken voor hun diensten. 
Hugenotenhoofdstad: De autonome positie die hier in 1530 werd ingezet, leidde uiteindelijk tot de beroemde rol van de stad als machtig centrum van de hugenoten en het toneel van de Belegering van La Rochelle in de 17e eeuw. 

Dan wordt zij gedwongen naar La Rochelle ( 1535 - 1542 ) te gaan. Damienne mag mee. Claire en moeder niet. Neemt de ring van haar moeder met een rode robijn mee.Modderige tocht en huis in een straat. Armoedig onderkomen. Huis van Robbeville verwaarloosd. Ze voelt zich verraden, maar past zich gehoorzaam aan. Ze is nu 17.

Er komen veel zeeofficieren aan tafel, ook ontdekkingsreiziger Cartier. Zij praten over de koloniën en de produkten daar. De St. Laurensrivier biedt mogelijk een noordelijke passage naar het Verre Oosten etc., maar is nog onzeker. Wel zijn er rijke visgronden en huiden te halen. Er is sprake van dat Robbeville onderkoning van CANADA wordt. De Sint-Laurens kreeg zijn naam van de Franse ontdekkingsreiziger Jacques Cartier, die in 1534 als eerste Europeaan de rivier opvoer. Hij noemde de rivier naar de heilige Laurens, omdat hij op diens naamdag, 10 augustus, de rivier opvoer.

 

Dan staan er schuldeisers aan de deur. 

Robbeville heeft steeds een mooi kastje. Hij is wispelturig. Hij bepaalt wat er gebeurd. Dwingt haar psalmen te leren en citeren. Leert haar beter virginaal te spelen. Ook doet hij haar pijn, komt te dichtbij en luistert niet naar wat zij wil ( als ze het überhaupt durft te zeggen ).

Alice wint haar vertrouwen door haar mee te namen naar de haven en markt. Het blijkt dat zij moeilijk loot, stoot haat voet. Alles moet geheim blijven. 

Zie is bang van hem, wenst hem dood. Als zij hoort dat zij mee moet naar Canadfa stuurt zij een hulpbrief, maar de dienster is niet te vertrouwen. Robbeville krjgt de brief in handen. Zij en Damienne moeten inschepen en wachten tot er voldoende wind staat. Wel hebben ze een klein privé vertrek.

 

De man oefent macht uit, is respectloos, heeft haar beroofd, en Margarithe heeft geen echte hulp. Wel is er wat verliefdheid met secretaris Henri. 

Na 8 weken komen ze bij een eilandengroep. Onderweg zijn er wat botsingen met walvissen. Als ze in de baai op verkenning gaan zien ze dat Quartier met 3 schepen wil terugvaren naar Frankrijk. De inwoners zijn vijandig en er zijn veel kolonisten vermoord. Men durft niet meer buiten de nederzetting. Robbeville overtuigt hem te blijven en samen verder te reizen. Hij is hoger bevopegd. Tijdens de afwezigheid gaan August en Margaretha vrijen. Ze zijn gek op elkaar.

Als Robbeville terug komt ontstaat een conflict met August, die zijn zwaard trekt . Hij wordt overmeesterd en opgesloten. Robbeville duwt Margaretha ondersteboven. De angst dat er ernstig gestraft wordt.  komt op. Het is afwachten.

Robbeville blijkt een machtswellusteling. 

 

Rond 1530 bestond de bevolking van het huidige Canada uitsluitend uit inheemse volken (First Nations, Inuit en Métis), aangezien er nog geen permanente Europese koloniën waren gevestigd. 

Bevolkingsaantallen rond 1530

Schatting: Historici en demografen schatten de inheemse bevolking in het gebied dat nu Canada is op ongeveer 200.000 tot 500.000 mensen rond het begin van de 16e eeuw. 
Onzekerheid: Exacte cijfers ontbreken omdat er in die periode geen schriftelijke volkstellingen werden gehouden door de oorspronkelijke bewoners.

Context

Europeanen: Hoewel ontdekkingsreizigers zoals John Cabot (1497) en Jacques Cartier (vanaf 1534) de kustlijnen al verkenden, arriveerden de eerste permanente Europese kolonisten pas veel later. 
Verspreiding: De bevolking bestond uit tientallen verschillende volken die verspreid leefden over de diverse klimaatzones, van de bossen in het zuiden tot het toe-eigenen van het noordelijke poolgebied door de Inuit.