Lied der Revolutie door Russell Shorto.

 

Vrij recent beluisterde ik de voordracht die Maarten van Rossum gaf over Lenin en Stalin. Door hier kennis van te nemen krijg ik meer zicht op de houding van het huidige Rusland, met name ten opzichte van de Oekraïne.

En ook in de Verenigde Staten rommelt het aan alle kanten. Vandaar dat ik dit boek ga lezen, nou ja beluisteren om te zien hoe het zo gekomen is alsdat het is. Het boek is lijvig, net als de geschiedenis. Gewoon beginnen. Het boek beslaat de periode 1700 - 1830.

In een tijdperk waarin de gondbeginselen van de Verenigde Staten meerdan ooit onder druk staan, kijkt Russell Shorto terug op de periode waarin dezebeginselen werden gevormd. Hij doet dit aan de hand van het verhaal van 6 hoofdpersonen ten tijde van de Amerikaanse Revolutie ( 1765 - 1783 ).

Een native American Cornplanter ( Irokees opperhoofd, strijder, jong, filosofisch ), een Britse aristocraat ( Lord George Sackville Germaine , minister van oorlog en kolonie ), de eerste president George Washington, een vrouw ( Margareth Kemble Cage, een feministisch ingestelde dame, generaalsvrouw van Thomas Cage ), een vrouwelijke slaaf uit huishouden van Washington ( Ona Judge uit Afrika, vrijgekcht ) en een ongeschoolde arbeider ( Abraham Yates, schoenmaker, smid ).. Abraham de Reysier, Amerikaanse loyalist,

 

 Cornplanter sluit met de Britten een verbond tegen de Amerikanen. Hij ziet het conflict als een familieruzie en neemt het van afstand waar. Hij is ook en bloedorstige strijder en filosoof. In 1777 worden de Britten bij de Slag van Saratoga, aan de Hudson, verslagen.

De Slag bij Saratoga wordt door veel historici beschouwd als veruit de belangrijkste veldslag die tijdens de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog plaatsvond. Reden genoeg om dit keerpunt in de Amerikaanse geschiedenis eens onder de loep te nemen:

Na meer dan honderdvijftig jaar Britse dominantie groeide in de kolonies aan de Amerikaanse noordoostkust de onvrede tegen de Engelse overheersers. Een misnoegen dat in 1775 uitmondde in een regelrechte opstand die het begin inluidde van de Amerikaanse onafhankelijkheidsstrijd.

De Britse regering die de rebellie met lede ogen aanzag besloot militair in te grijpen. Een troepenmacht onder leiding van generaal William Howe (1729-1814) moest vanuit het zuiden via de Hudsonrivier noordwaarts oprukken, terwijl een tweede troepenmacht aangevoerd door generaal John Burgoyne (1722-1792) vanuit het noorden zuidwaarts zou optrekken om zo ter hoogte van Albany in de staat New York de opstandige kolonisten in de tang te nemen.

Door blunders in de strategie werden de Engelsen verslagen, 5000 Engelsen krijgsgevangen en er kwam een grote boost voor de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog. Hierboven de overgave aan George Washington.

 

Washington was een plantagehouder in Virginia. Hij was 47 toen hij op zijn top was. Hang naar perfektie te midden van zijn "sans culottes leger". Hij werd door het Britse leger afgewezen, maar kreeg nu alle aandacht, eer en status. Altijd in een mooi uniform op een mooi paard.

 

In 1650 kwam Rene Descartes ( 1596 - 1650 ) met zijn Rede. Kennis baseren op menselijk denken en gezond verstand. Tot dan toe was alles collectief. Nu kwam het individu centraal te staan......dat leidde tot nieuwe inzichten......tot vrijheid.

Alle mensen zijn vrij geschapen. Weg met de beperkingen, slavernij, discriminatie.

 

Het verhaal begint in het groene Engeland in een zgn. Calender House.

365 ramen,12 schoorstenen,52 kamers, 7 buitendeuren.

Erg populair in de tijd van Elisabeth en Victoria. Het staat voor orde en regelmaat.